La mirra è una resina vegetale che viene raccolta da alcune specie di piante della famiglia delle Burseraceae, in particolare da Commiphora myrrha. La mirra è stata utilizzata fin dall'antichità per scopi medicinali e religiosi. Viene ancora usata oggi come ingrediente in alcuni prodotti per la cura della pelle e come incenso per la meditazione e la preghiera. La mirra è anche utilizzata come aromatizzante per alcuni alimenti e bevande.
La mirra viene principalmente prodotta in alcune regioni del Medio Oriente e dell'Africa, tra cui Oman, Yeman, Somalia, Etiopia, Eritrea e nord-est dell'Africa. La produzione di mirra in Oman e in Yemen è particolarmente nota per la qualità della resina. Inoltre la pianta della mirra cresce anche in alcune regioni del continente americano come in America centrale e meridionale.
La mirra è stata utilizzata fin dall'antichità in molte culture per scopi medicinali e religiosi. In Egitto, ad esempio, la mirra era utilizzata per embalmare i morti e nei riti funerari. Nell'antica Grecia e Roma, la mirra veniva utilizzata per curare ferite, malattie della pelle e disturbi respiratori. Inoltre, la mirra veniva utilizzata nei riti religiosi e come offerta agli dei.
Nella cultura ebraica, la mirra è stata menzionata come uno dei doni dei Magi a Gesù nella storia della Natività. La mirra era anche utilizzata nella medicina tradizionale ayurvedica indiana e nella medicina tradizionale cinese.
In molte culture, la mirra era anche utilizzata come simbolo di purezza, sacrificio e rinascita. Ancora oggi viene utilizzata in molte religioni come simbolo di spiritualità e per scopi rituali.
La mirra è un ingrediente comune in molti profumi classici e moderni. In passato, la mirra è stata utilizzata in molte fragranze maschili, come i profumi da uomo di marche come Chanel, Guerlain e Dior, come ad esempio Chanel Egoiste, Guerlain Vetiver, Dior Homme.
La mirra è un ingrediente chiave in molte fragranze orientali, come ad esempio, l'iconico profumo di Yves Saint Laurent Opium, che ha una forte nota di mirra.
Anche molti profumi femminili contengono mirra, come ad esempio, il profumo di Jo Malone Mimosa & Cardamom, che ha una nota di mirra nella base.
Il profumo della mirra è molto intenso e caratteristico. La resina ha un aroma balsamico, dolciastro, con note speziate e legnose. La mirra ha un odore caldo, avvolgente e persistente, con una leggera nota di vaniglia, che può ricordare la cannella o il pepe nero. Alcuni descrivono il profumo come simile a quello del tabacco o del cuoio. L'aroma della mirra cambia leggermente a seconda della qualità della resina e della regione di produzione. In generale, la mirra raccolta in Oman e in Yemen è considerata di qualità superiore, con un aroma più puro e intenso rispetto ad altre regioni.